血与火的较量，平壤攻略战。
话说驻留平壤的小西行长，他虽然得到了7000吨军粮，没有断炊的危险。但是，由于宣祖撤退前的大销毁政策。日军得不到，棉衣，铠甲，枪弹的补给。而且由于距离太远，后方的补给根本运不上来。军需匮乏，同时，因为水土不服， 大量日军士兵病倒。 据《吉野日记》记录， 不知什么时候起军中开始流行起 肺结核。 士兵形容日渐消瘦， 皮肤失去光泽， 状如恶鬼。 许多人都在私下议论， 不知还能不能活着回到 九州。 士气极为低沉。
此时此刻， 大明 的军队不但早已在 鸭绿江 边整装待发， 而且为了蒙蔽日军， 提督 李如松 还下令把那个带着议和书赶往 北京 的 沈惟敬 给拦了下来， 扣在军中， 以防他走漏风声。 和谈的希望早已破灭， 明军大兵压境， 而可怜的 小西行长 依然被蒙在鼓里。
按原定计划， 宋应昌 李如松 带兵3万5000入朝。 大概是想多几成胜算吧， 大明 又从 浙江 调了3000多火铳手赴援。 加上已在 义州 待命的3000多明军， 整支入朝部队人数已增至4万3000。 有趣的是 暹罗国王（今 泰国）。 一听说 丰臣秀吉 对自己的领土有野心， 这位国王怒不可遏， 决心出兵帮助 大明。 可惜， 还没等 大明 婉谢， 暹罗 已经先和 缅甸 因边境纠纷打起来， 不然入朝的援军阵容就可能更多几十头大象兵了。 1592年可真是热闹的一年。
前面提到， 总领明军的 经略 是 兵部右侍郎 宋应昌， 另任命 兵部员外郎 刘黄裳， 主事 袁黄 为参谋， 赞画军务。 军队的实际指挥权在 提督 李如松。 按 李如松 的部署， 4万3000大军兵分五路入朝。 总兵 李如柏， 张世爵， 杨元 各统1万人马， 分为前军及左右两翼。 李如松 亲率1万为中军。 3000浙江兵殿后， 有 骆尚志， 吴惟忠， 王必迪 等诸将负责。 这4万3000人马可说是当时 大明 的最精锐部队。 辽东兵 常年与 女真 蒙古 作战， 军事经验丰富， 其中许多老兵还曾在 戚继光 李成梁 等名将麾下听命。 而当年抗倭战争中随 戚继光 屡破倭寇的 浙江兵， 早就是日本人的老对手了。 浙江兵 熟悉日军战法， 更拥有相当数量的火器， 足以与任何一支日军抗衡。 大明 摆出如此坚强阵容， 可见其抗倭援朝的良苦用心。 大队人马雄纠纠气昂昂， 跨过 鸭绿江。 这一天， 是1592年12月25日。
不过这支军队编成里，骑兵太多，步兵太少。也终于为日后的窘境种下了恶因。
宣祖 亲至 鸭绿江 南岸迎接明军， 感谢“天兵下凡”， 拯救朝鲜万民余水火。 柳成龙 在《惩毖录》中提到， 明军旌旗鲜明， 军容整齐， 给担惊受怕了8个月的朝鲜君臣以莫大安慰。 宣祖 以下， 人人以为明军一到， 克复王京是指日可待的了。
欢迎仪式过后， 柳成龙 亲至明军大本营拜访 李如松。 据 柳成龙 回忆， 李如松 体格伟岸， 相貌堂堂， 有大将之风。 宾主寒暄过后， 柳成龙 摊开 平壤 地图， 向 李如松 指点朝日双方的兵力配置。 李如松 凝神倾听， 不时用红毛笔画下可行的进兵路线。 听 柳成龙 提到日军铁炮厉害后， 李如松 胸有成竹地说：“我军火炮发射范围可达五六里地， 足可克之！” 临别， 李如松 在 柳成龙 的扇子上题诗一首， 以为纪念。 诗曰：
提兵星夜渡江干， 为说三韩国未安。
明主日悬旌节报， 微臣夜释酒杯欢。
春来杀气心犹壮， 此去妖氛骨已寒。
谈笑敢言非胜算， 梦中尚忆跨征鞍。
（据说此扇至今仍保留在南韩 中孝堂 内）
由这段可见，李如松并非泛泛之辈，他对于敌人的认识也并非停留在假想层面。对于敌我火力配置基本有了自己的小九九。
12月28日， 明军从 义州 出发南下， 在风餐露宿中度过春节， 于1月3日抵达 安州。 同时加入大军队伍的， 还有 顺安 守将 李镒， 金应瑞 等， 及其部下1万人马。 僧兵领袖 休静和尚 闻讯， 也领兵4200来援。 明朝联军总兵力由是增至5万8000。
为麻痹 平壤城 内的日军， 李如松 特命副总兵 查大受 派人乔装成使臣， 向 小西行长 通报假消息， 声称 大明 已同意日本的议和条件， 沈惟敬 作为专使， 不日便到 平壤 签署和约。 小西行长 大喜！ 景辙玄苏和尚 更是乐不可支， 作诗一首庆贺：
扶桑战息中华服
四海九州一家同
喜气忽消窗外雪
乾坤春早太平花
看这四句不在一个辙上，为什么叫诗，请教对日本诗有研究的人。
为何 大明 数万官兵几乎兵临城下， 平壤城 内竟会懵然不知？ 却原来 小西行长 虽有心派遣探马出城搜集情报， 无奈朝鲜民众恨日本人入骨， 只要见到落单的日军探马便一拥而上将其打死。 眼见派出的侦骑都像肉包子打狗， 一去不回， 后来的士兵都不敢接这死亡任务了。 困守 平壤 的 小西军 其实成了睁眼瞎子。
这就是人民战争的厉害，不用特攻作战，日军的情报系统已经完全瘫痪。但是过热的民众热情有时也会带来恶果。
为了表示对 大明 “和谈”的诚意， 1月4日， 小西行长 特派自己的 马迴众 竹内吉兵卫 带着20几个人到 顺安城 迎接即将‘驾临’的 沈惟敬 一行。 查大受 ‘热情’地尽开地主之谊， 大摆宴席款待日本使臣。 竹内吉兵卫 等人正在酒酣耳热之际， 忽然军帐之后转出数百刀斧手， 见人就砍。 日本使臣团大惊， 急忙拔刀还击， 终因寡不敌众， 又被打个措手不及， 除了三五人逃亡外， 竹中吉兵卫， 翻译 张大膳 等悉数被擒。
很奇怪的事，几百刀斧手拿不下20几个日本使者，确实有点丢人了。莫非那些人各个是身怀绝技的武林高手？
劫后余生的几个随从慌忙逃归 平壤， 向 小西行长 报告敌情。 小西行长 这才明白上当， 和谈原来只是幌子， 自己摆出的缓兵之计反被 大明 利用了！ 幸亏在攻下 平壤 后几个月时间拼命加固城防， 就算明军立刻来攻， 己军还是能抵挡一阵的吧。
1月5日清晨， 李如松 率领大军开抵戒备森严的 平壤城 下。 为了展示天恩浩荡， 李如松 并没有急着攻城， 而是在城下竖起一面大白旗， 上书“朝鲜人民自投旗下者免死！”， 以免玉石俱焚。 史书上不曾记载有任何朝鲜人出城投降。 其实可想而知， 在日军武力戒严下， 四门紧闭， 朝鲜人哪里还出得了城？
劝降不果， 明军便开始调兵遣将， 准备武力攻城。 但令人惊讶的是， 李如松 还是没有急着向 平壤城 发动直接攻击， 而是把矛头对准了城北 牡丹台！ 原来 平壤城 座落在一片冲刷平原上， 普通江 和 大同江 分别城池东西两侧， 无险可恃， 易攻难守。 唯一一处高地， 就是城北 牡丹台， 此时正由 松浦镇信 率兵2000驻守。 李如松 心底雪亮， 如果纵兵攻击 平壤城， 则易被 牡丹台 守军袭取后路。 所以， 拔除 牡丹台 这根钉子成了正式攻打 平壤 之前的首要任务。
然而 牡丹台 的防御工事建筑得极为坚固， 垒高五丈， 朱雀 和 玄武 两门把守要隘， 明朝联军如要仰攻， 必然付出极重代价。 为此， 李如松 特命战斗力较高的朝鲜僧兵部队为先锋， 明军 蓟门游击将军 吴惟忠 为后应， 务必攻陷 牡丹台。 不然， 至少也要拖住守军， 使其不能抄攻城军的后路。
这个基本就是把朝鲜人当炮灰了，兵法有云，仰不可攻。对于牡丹台，完全可以采取围而不打的态度。开战前，小西军总兵力不超过15000人。而联军有58000。完全可以派出10000左右的兵力布阵牡丹台，与松浦镇信对峙。如果敌人敢放弃险要出击，则大可以兵力优势围剿。如敌人按兵不动，则跟不存在没什么区别。如松勇则勇也，离名将还是有距离的。数千壮士终于为这个计划现出了生命。
随即， 在僧兵首领 休静和尚 的指挥下， 3000僧兵呼喊着向 牡丹台 峰顶发起冲锋， 收复平壤之战的第一枪打响。 日军铁炮手弓弩手躲在坚实的堡垒后面， 居高临下向僧兵射击。 子弹和箭矢如下雨般飞落。 僧兵死伤惨重， 但全军都藉着必死的勇气， 苦战不退， 分别向 朱雀 和 玄武 两门冲击。 城下尸体堆成了山。 就在这最危急关头， 吴惟忠 部下的明军赶到， 并在堡垒西侧搭起云梯， 攀援而上。 松浦镇信 赶紧从早已与僧兵打得难分难舍的部队中抽出一部， 对付西墙的明军。 僧兵的压力顿减。 激烈的战斗从早持续到深夜， 枪炮声喊杀声也未曾稍减。
1月6日， 牡丹台 的战斗尚未结束， 李如松 就下达了全军攻击 平壤城 的命令。 按事前部署， 李如松 亲率兵9000驻扎在城西的一片高地上， 并以此作前线指挥部。 总兵 杨元， 张世爵 领兵1万， 攻打 七星门。 总兵 李如柏， 参将 李芳春 领兵1万1000， 攻 普通门。 总兵 祖承训 领兵1万， 攻城东南 含毬门， 朝军将领 李镒 率自己部下8000， 攻城西南 芦门
为防城内守军作困兽之斗， 李如松 下令不攻城东的 长庆门 和 大同门。 不过别以为是这位总督有好生之德， 其实他早就和 柳成龙 商量好， 在日军退却的必经之路上布下伏兵， 务求赶尽杀绝！
随着 李如松 阵中一声炮响， 第三次平壤之战正式打响。 战斗甫一开始即趋白热化。 小西行长 在每个城门布置了2000多守军， 以铁炮向蚁附攀城的明军射击， 滚木擂石纷纷砸下， 而明军的云梯也被日军早已准备好的煤油烧毁不少。 而明军也毫不示弱， 以火铳火矢还击。 城上城下很快一片血肉模糊。 有些明军士兵见伤亡太大， 生出却退之心。 李如松 见己军攻势减弱， 大怒， 亲自策马上前， 阵斩了一名后退的士兵， 并宣布：“有先登城者， 赏银5000两！” 前后都是死， 杀敌反而可能得到厚赏， 明军士卒再次奋勇攻城, 前赴后继， 踏着同伴的尸体往城上冲。 据《明史》记载（卷238列传126 李成梁 传）， 李如松 在往来驰骋， 指挥攻城之际， 战马忽然中弹倒毙， 但 李如松 仍死战不退。 提督如此， 将士们敢不用命？ 明军无不以一当百， 再加上日军人数上的劣势， 城头的防线终于开始松动。
如松虽然不是智将，但却是个无愧的勇将，身处险境而尤无惧色,愧煞那些腐儒了.
但明军根本不给日军丝毫喘息之机。 千里迢迢， 辛辛苦苦从辽东拉来的数百门火炮终于也在这天派上用场。 明军主力火炮分为攻城炮和野战炮多种， 如 胜字号炮， 虎蹲炮 等等。 此时此刻， 明军不管三七二十一全部推到前线， 朝 平壤城 内轰击。 攻城炮集中攻城门， 而野战炮被用来对付城头的守军。 日军因此损失惨重。 据《惩毖录》记载， 攻城当天， 炮声惊天动地， 连数十里外的山上都感到震动。 火炮火矢纷飞， 城内民居树木全部着火， 黑烟蔽日。 明军善用的火炮与日军擅长的铁炮赤膊上阵， 这是中世纪古代难得一见的火器大展， 是热兵器登陆东亚的第一场豪华演出
不过这一战，基本没什么值得夸耀的地方。完全是人海战术。个人认为，其实有几个选择，一个是做出攻击牡丹台的态势，诱小西出击救援，然后以野战围剿敌出城部队。
其次，既然有火炮，可以以炮火猛轰，然后步兵调到另一门，秘密偷袭。以一昼夜时间疲劳日军，然后第二天晚上发动偷袭。或可有全功。
激烈的厮杀持续大半日， 从 牡丹台 传来捷报， 松浦镇信 的防御线终于被明军和僧兵联手突破， 只得率残兵逃回 平壤。 松浦镇信 家臣 松浦源次郎 切腹自尽。 明朝联军士气大振。 小西行长 见机不利， 下令全面退出外城防线， 转到内城继续固守。
可见这次战斗的失败了吧，优势兵力挡不住松浦的回撤。而日军则更是顺利的转换到了街巷战，战斗变得对联军不利了。
之后的战更趋惨烈。 由于城内街道狭窄， 给予日军施放铁炮提供了最有利的地形。 在 宗义智 的指挥下， 数百支铁炮从钻了洞的门板后面伸出， 向外射击。 明军的弓矢对此毫无反击之力， 大量冲锋在前的士兵中枪倒地， 尸体很快塞满了街道， 伤者的哀嚎亦不绝于耳。 惨烈的场景似曾相识。 数月前明军发动的 第二次平壤之战， 不也是因为在巷战中不敌铁炮， 而让日军反败为胜的吗？
此时已日暮西山， 李如松 见损失太大， 只得下令鸣金收兵， 全军在 平壤内城 之外过夜。 残酷的血战暂告一段落
这一日双方均伤亡惨重。日军伤亡当在6000左右，而联军则倍于日军。
不到日军小小一支先头部队竟也造成明军偌大损失， 李如松 不禁有些气馁。 据说 小西军 身后还有侵朝日军十余万呢。 照这么打下去， 还没杀到 釜山， 自己这支4万多人的队伍肯定已经消耗殆尽了。 此刻 小西军 占据着内城， 如要硬攻， 明军伤亡将更加惨重！ 李如松 可不想在这里就和 小西行长 同归于尽。 为此， 提督大人故伎重试， 连夜写信给 小西行长， 希望能劝降或劝退日军， 然后在半路伏击他们！
“天兵本欲一举荡平尔等倭寇， 但念上天有好生之德， 故本督决定放你们一马。 带着你的残兵败将赶快退出 平壤 去吧！ 否则明日一旦攻城， 玉石俱焚， 尔等就全部要做异域之鬼了！” 李如松 一封半劝诱半威胁的书信递到日军大营， 使本已抱必死之心的 小西行长 看到了一丝生机。 他当即回信， 同意撤出 平壤， 只要明军让出一条道来。 李如松 当即下令军队后撤， 让出 大同门 让日军出城。 残存的日军如捡到一根救命稻草般， 争先恐后地踏过结冰的 大同江， 向南撤退。
日军撤退时候极为狼狈。 据《吉野日记》记载， 能丢弃的武器装备军需物资全都丢了， 包括伤重不能行走的伤兵。 许多士卒虽然没有受伤， 但已在一天的战斗中耗尽体力， 走不动， 只有爬行着希望不致掉队。 可想而知这些日军弃卒的下场。 当初他们耀武扬威地进入 平壤， 可曾想到也会有这一天？
李如松 随即占领整座 平壤城， 并未下令追击日军。 在他看来， 小西行长 正走向事先布置好的埋伏圈， 走向自己的坟墓呢。 可是提督大人左等右等， 也不见有人送 小西行长 的首级来。 一打听， 原来伏兵早就自做主张地撤了， 小西行长 已逃出生天。
早在发动 平壤 攻城战之前， 柳成龙 已经布置 黄海道防御使 李时言， 助防将 金敬老 在日军必经之路伏击。 不料由于怯敌， 金敬老 竟然在战役前一日撤下伏兵， 不战而退。 只有 李时言 从后面追击日军， 仅斩首60余级而还。 结果让 小西行长 白白捡回一条性命！ 不然的话， 活捉 小西行长， 宗义智， 景辙玄苏 等大员， 将对其他各路日军产生多大震撼啊！ 说不定战争就可以早日结束了呢！ 柳成龙 气急败坏， 上疏朝鲜政府， 要求斩 金敬老。 幸亏朝廷许多官员力保， 李如松 也给说情。 最后裁定， 金敬老 削职为民， 白衣从军， 将功赎罪！
平壤之战以明朝联军的全胜告捷， 三都之一光复。 等日军再次有机会踏进 平壤， 已是整整300年后的事了！
如松本领虽好，但也看出他做人缺乏韧性，作战轻率冒进，顾前不顾后得缺点。此刻得大明也确实缺乏良将了。
